水肥一体化是利用压力和管道灌溉系统，将可溶性固体肥料或液体肥料溶解在水中通过滴头和管道形成滴灌供应给作物吸收利用的一项农业技术。采用滴灌随水施肥技术，可节约宝贵水资源，避免肥料浪费，有利于生态环境的保护和可持续发展。
　　水肥一体化技术具有节水，节肥、省工等众多优点，是迄今较为先进的农田灌溉高新技术之一。水肥一体化技术可以根据植物的需求定时定量施加水肥，能够充分发挥水肥之间的相互作用，从而大大提高了水分和养分利用率，既降低土壤表面水分的蒸发又减少了肥料的消耗。水肥一体化技术在以色列、塞浦路斯、约旦等国家应用较早，目前已经取得了较大的成效，水肥一体化技术能极大地提高肥料的利用率，例如甘蔗采用滴灌随水施肥的方法对氮肥的利用率高达70%~80%,而常规施肥仅能利用40%左右。
　　我国采用滴灌施肥始于1974年，从1974年到1980年主要是学习和引进滴灌设备，直到20世纪90年代，国内相关科研人员才开始研究水肥一体化技术和应用，但研究仅仅做了一些国外技术的重复，在实践应用上发展也较慢，仅限用于某些特种经济作物的设施农业上。一直到1998年我国累计滴灌面积不到2万hm2,而采用随水施肥技术的仅占当时滴灌面积的2%左右。1998年后因国家政策导向，随水施肥在全国范围内得到迅速推广，截止2000年，全国采用随水施肥滴灌技术的耕地面积达26.7万hm2，居世界第3位。